Жан де Лафонтен

Жан де Лафонтен, французский баснописец и поэт, родился 8 июля 1621 года в небольшом городке, в семье чиновника. По настоянию родителей изучал право в парижской семинарии «Оратуар». По окончании семинарии он вернулся в родное поместье в Шампани, где, будучи 26-летним мужчиной, женился на несовершеннолетней (девушке было 15 лет) Мари Эрикар. Однако, брак не принес счастья, и Лафонтен в 1647 году отбыл в Париж с целью отдаться литературной деятельности.

В Париже Жан де Лафонтен подружился с молодыми людьми, входившими в состав литературного кружка «Рыцари Круглого стола» (так они сами себя называли), восхвалявшими Жана Шаплена. Де Лафонтен перевел «Евнуха» Теренция в 1654 году. И хотя Лафонтен всю свою жизнь не переставал интересоваться театром, свое истинное предназначение он раскрыл в жанре малой поэзии. В жизни Жан был наивным, прямолинейным, забывчивым и рассеянным. К примеру, долго добивавшись аудиенции короля, дабы преподнести правителю издание своих стихотворений и, наконец, получив ее, он забыл захватить книгу.

В 1658 году у Лафонтена появился покровитель – министр финансов Фуке. Жан посвятил ему несколько стихов и поэму «Адонис» в 1658 году, а также популярное произведение «Элегия к нимфам в Во» в 1662 году. После смещения Фуке поэт не последовал примеру многих и не отвернулся от него. Это привело к недолгому изгнанию. Вернувшись в Париж, Лафонтен сумел попасть в число фаворитов герцогини Буйонской, в собственности которой был салон, где собирались настроенные против двора аристократы.

Первую свою книгу «Рассказы в стихах» Лафонтен выпустил в 1665 году, а затем и «Сказки и рассказы в стихах». Сюжеты для своих произведений он брал у античных писателей и авторов эпохи Возрождения. Его новеллы были остроумны и изящны, они в какой-то мере протестовали против ханжества придворной среды, что вызвало гнев Людовика XIV, и он запретил публиковать «Сказки» во Франции. Король подверг поэта притеснениям. Произведение «любовь Психеи и Купидона», написанное в 1669 году, также считалось оппозиционным.

Не смотря на то, что в числе друзей Лафонтена входили принц Конде, Ларошфуко, мадам де Лафайет, поэт не был допущен ко двору, так как король недолюбливал Лафонтена за его легкомысленность. Это обстоятельство послужило препятствием для быстрого зачисления поэта во Французскую Академию. Членом Академии Лафонтен стал после обещания королю прекратить свои легкомысленные произведения.