Цербер

Цербер – это персонаж древнегреческой мифологии. Чудовищный подземный пёс с тремя головами и со змеиным хвостом, который охраняет вход в царство Аида. Гомеру уже известен этот пёс, однако с именем Цербер впервые он упоминается у Гесиода. Встречая теней, которые входят в подземное царство, Цербер ласково виляет хвостом. Однако тех, кто пытается сбежать из мрачного царства Аида, мифический пёс пожирает. Позже возникает представление о том, что Цербер пугает также и тех, кто входит в обитель загробного мира.

По поверьям древних греков, для того, чтобы грозный пёс пропустил в подземный мир тень умершего, его нужно было умилостивить медовой коврижкой. Поэтому эту коврижку вкладывали в руки покойника. Лишь однажды пропустил Цербер живого человека в царство мёртвых. Это был Орфей, который околдовал его своим пением.

На вазовых рисунках и прочих произведениях искусства мифический пёс изображается в виде злобной овчарки. В древности Цербера изображали обычно со змеиным хвостом и двумя головами. Так же рисовали и пса Гериона Орфра, который первоначально отождествлялся с Цербером. Порой он рисовался с одной головой и со змеями на шее, животе и спине. Позже возникает представление о Цербере как о трёхголовом псе. Причём в римскую эпоху его средняя голова порою изображалась головою льва. По иным описаниям, у грозного мифического пса было вообще пятьдесят или даже сто голов.

В «Теогонии» Гесиода Цербер считается сыном Эхидны и Тифаона. По приказанию царя Эврисфея Геракл должен был доставить чудовище из потустороннего мира на землю. Перед спуском в Аид Геракл посвящается в Элевсинские мистерии, а затем Кора принимает его как брата. Геракл побеждает Цербера с помощью Афины и Гермеса. Цербера тошнит от дневного света и от пены, изошедшей из его пасти, появляется трава аконит. Геракл же, после вывода Цербера на Землю, был увенчан листвой серебристого тополя. Выведя пса из Аида, Геракл дал возможность Эврисфею посмотреть на него, а затем вернул обратно в Аид. После этого подвига Эврисфей и отпускает героя на волю.

В переносном смысле Цербер – свирепый страж.

Образ Цербера в культуре

В городе Прас – на востоке Крита стоит статуя золотого Цербера работы Гефеста. Левкоком из города Лебен потребовал у Евксинфета, который был в него влюблён, добыть ему эту собаку;

Выведение из Аида Цербера описывается в поэме «Кербер» Стесихора, а также в сатировской драме Софокла «Кербер».