История «Союза Святого Луки»

После событий 1806 года (поражение при Йене и Ауэрштедте), Пруссия была разгромлена Наполеоном, чья власть распространилась на всю Германию. Это вызвало эскапические настроения среди местного образованного населения.

Встреча двух учеников Венской академии художеств, - Овербека и Франца Пфорра, получавших знания от профессора Фюгера, оказалась судьбоносной. Они оба не были довольны академией, им был присущ романтизм и восхищение работами итальянских художников времен Первого Возрождения. Также им нравились работы Дюрера. Познакомившись с творчеством итальянских художников тринадцатого-четырнадцатого веков, они изменили манеру, тематику и технику своих работ. Мифологическим темам Пфорр предпочитал сюжеты из истории, а Овербек увлекся религиозными сюжетами.

В 1808 году еще четыре студента академии стали единомышленниками Пфорра и Овербека. Это были швейцарцы Людвиг Фогель (1788-1897 г.) и Иоган Конрад Готтингер, австриец Йозеф Зюттер и Йозеф Винтергерст (1783-1867 г.) из Швабии. Их небольшая, своеобразная группа получила название «Союза Святого Луки», в честь евангелиста Луки, покровителя художников средневековья. Овербек придумал эмблему, которую «Союз» стал размещать на обороте своих работ: св. Лука под аркой, в центре которой буква "W" - "Wahrheit" - истина.

Будущие живописцы вместе трудились над образцами (натурой), обсуждали работы, выполненные в новой манере. В годовщину своей встречи, 10 июля 1809 года они поклялись быть верными истине, возрождать искусство и бороться с академизмом.

После того, как Овербека отчислили из академии за нежелание следовать уставам, действующим в учебном заведении, в 1810 году данные художники заняли монастырь Сан-Исидоро на Монте Пинчио в Риме, где стали вести образ жизни, подобный образу жизни средневековых общин. Здесь к ним присоединились другие немецкие живописцы - Шефер, братья Фейты, Ю. Шнорр фон Карольсфельд, Петер фон Корнелиус, сын известного берлинского скульптора Вильгельм фон Шадов (1788-1862 г.), а также итальянец Джованни Коломбо и другие.

В 1812 году, в Альбано (недалеко от Рима) скончался Пфорр, который пользовался большим уважением среди друзей и имел на них огромное влияние. После его кончины члены «союза святого Луки» более не возвращались в монастырь.

В 1813 году художники «союза», протестанты, приняли католическую веру.